La interacción entre la mastitis y la función reproductiva

Se ha implicado la incidencia de la mastitis en los casos de rendimiento reproductivo menguante en las vacas lecheras. Moore et al (43) informó acerca de una correlación negativa entre la mastitis clínica y la reproducción causados por intervalos interestro alterados y por una menor duración de la fase luteal en las vacas con mastitis clínica provocados por patógenos Gram-negativo. Cullor (18) sugiere que la endotoxina podría inducir la luteolisis e incidir en la concepción y supervivencia del embrión joven a través de la liberación de mediadores inflamatorios. La hipótesis de Moore y O’Connor (44) advierte que los patógenos Gram-negativo de la mastitis pueden estimular la producción de prostaglandin F 2a, lo que comportaría una regresión luteal. Barker (3) informó que la presencia de mastitis clínica en la leche en los primeros 150 días tiene un efecto altamente negativo en el número de servicios por concepción, el número de días hasta la concepción, el período de cría y en el número de días hasta el primer servicio. Los investigadores de la Universidad de Florida reportaron un riesgo de aborto 2,7 veces superior en las vacas afectadas por mastitis clínica en los primeros 45 días de la lactación (54).

Existen varios medios efectivos por los que el aumento de los niveles de zinc conlleva a la mejoría de la salud de la ubre. El zinc es importante en el mantenimiento de la salud y de la integridad del tejido epitelial, tales como son la piel (tetas) y el tejido mamario, debido al papel que lleva a cabo en la división celular y en la síntesis de la proteína (13). Otro método de empleo del zinc en la reducción de RCS está conectado con el papel del zinc en la formación de keratina. El zinc es necesario en la formación de cisteína en la keratina (45). La capa de keratina en el canal de la teta entrampa la bacteria e impide su movimiento ascendente hacia el interior de la glándula mamaria (16, 47, 48). Aproximadamente el 40% de la capa de keratina en los canales de las tetas de las vacas lecheras Holstein desaparece durante el proceso de ordeño, lo que hace que precise una regeneración continuada. Capuco et al (11) consideraron que una cantidad cercana a los 1,3 mg de keratina debe ser regenerada durante el periodo de ordeño.

Se ha descubierto que las deficiencias en los niveles de zinc reducen las respuestas inmunológicas celular y humoral. Una función inmunológica reducida como resultado de una deficiencia de zinc se atribuye como causa de la reducción de la respuesta inmunológica mediada por células y de la actividad de las células asesinas naturales, de la atrofia del bazo y del timo, y de las respuestas reducidas mediadas por antígenos T-dependientes e independientes.

Los resultados alcanzados por un estudio conducido en la Universidad de Missouri dan credibilidad a la teoría que sugiere que la presencia de un RCS reducido es debida a una síntesis más elevada de la keratina y a una función inmunológica mejorada (31). Los investigadores (31) recogieron en principio más keratina de los canales de las tetas de las vacas alimentadas con una combinación de zinc quelatado de Zinpro y óxido de zinc que de las vacas alimentadas con una cantidad equivalente de zinc en forma de óxido de zinc (Figura 10 y Tabla 4). Sin embargo, y debido al tiempo necesario para la regeneración de keratina, no se hallaron diferencias en las cantidades de keratina recogidas de las vacas en tiempos de recogida posteriores. Cuando las vacas empleadas en el mismo estudio sufrieron la acción de la mastitis E. coli, aquellas que fueron alimentadas con zinc quelatado se recuperaron más rápidamente del ataque que las vacas alimentadas con óxido de zinc, tal como queda reflejado en la producción láctea numéricamente más elevada y en el consumo de materia seca por parte de las vacas alimentadas con zinc quelatado (31; Tabla 4). Con antelación a la infección bacterial, las vacas alimentadas con zinc quelatado produjeron un nivel similar de leche que las vacas alimentadas con óxido de zinc, pero tendieron asimismo a producir leche con un RCS más bajo (31; Tabla 4).

Figura 10.